Аудиосистемы разработаны для преобразования и передачи на расстояние звуковых сигналов и по своей сути являются аналоговыми системами. Однако в современной звуковой электронике есть одна область, в которой цифровые методы обработки сигнала имеют явные преимущества по сравнению с аналоговыми, и такой областью является высококачественное хранение сигнала (например, качество, обеспечиваемое компакт-дисками).

Это преимущество достигается за счет того, что цифровые сигналы имеют только два амплитудных уровня - либо "высокий", либо "низкий", следовательно, в отличие от аналоговых сигналов, на них не влияет шум системы или ее нелинейность.

На записывающей стороне системы входной сигнал подвергается обычным преобразованиям (усилению, фильтрации и т.п.), а затем подается на АЦП (аналого-цифровой преобразователь), преобразующий аналоговый входной Сигнал в цифровой эквивалент, который переносится на носитель информации (компакт-диск, магнитную ленту и т.п.).

На воспроизводящей стороне аудиосистемы цифровые сигналы с носителя информации преобразуются ЦАП (цифро-аналоговым преобразователем) % аналоговую форму и затем подвергаются традиционной аналоговой обработке. Система непрерывно с большой частотой осуществляет выборку Поступающего звукового сигнала и преобразует каждое очередное Напряжение выборки в выходное цифровое много разрядное слово и, прежде чем выполнить очередную аналогичную процедуру, передает его на носитель информации.

Для нормальной работы устройства частота выборки должна быть, по крайней мере, вдвое выше максимальной частоты входного сигнала. Современные аудиосистемы с компакт-дисками работают с частотами до 20 кГц и, для того чтобы обеспечить воспроизведение этой частоты, используют стандартную частоту оцифровывания (выборки) 44,1 кгц.